챗GPT의 이미지 제작 기능과 더불어 실제같은 영상을 만들어주는 'Sora'와 같은 생성형 AI 기술은 몇 문장의 설명으로 실제 카메라로 촬영한 것처럼 영상을 만들고, 다양한 언어로 실시간 자막을 생성하는 기능까지 서비스하면서 콘텐츠 처리 수요를 기하급수적으로 늘리고 있다.

이러한 획기적인 기술의 확산은 연산처리 수요 증가와 고성능 장비의 사용 가속화를 유발하고, 이는 장비의 조기 교체와 노후화, 전력 과부하로 이어지는 구조를 형성하고 있다. 결과적으로 전자폐기물의 발생량이 증가할 수밖에 없는 환경적 조건이 조성되고 있다.

앞서 우리는 비트코인 채굴로 인한 GPU 그래픽 카드의 수요 폭발 상황을 경험했고 이때 사용된 그래픽카드는 상당수가 폐기된 것처럼 앞으로의 AI의 콘텐츠 제작 및 연산 처리 수요는 점차 늘어날 전망이고 단순 연산이 아닌 복합적인 콘텐츠 제작의 다양화로 데이터센터의 연산처리는 늘어날 수 밖에 없는 상황이 점쳐지고 있다. 즉 앞으로의 AI 영상 기술 확산이 정말로 전자폐기물 발생과 연관성이 있을지 검증할 필요가 있다.